O caso do caseiro morto por uma onça-pintada na última segunda-feira (21), na região de Touro Morto do Pantanal sul-matogrossense, reacendeu a discussão sobre a conservação e habitat do maior felino do continente americano.
De acordo com especialistas, ataques de onça-pintada são raros e podem acontecer em casos do felino se sentir acuado, com fome ou medo de perigo a filhotes. Para a Polícia Militar Ambiental (PMA), a falta de alimentos na região pode ter motivado o animal.
Habitat da onça-pintada
Considerado o terceiro maior felino do mundo, a espécie se concentra principalmente em países da América do Sul e Central. Segundo o Instituto Onça-Pintada (IOP), o Brasil tem a maior população do felino, com cerca de 50% dos indivíduos encontrados no mundo.
A onça-pintada pode ser encontrada em florestas úmidas como a Amazônia e a Mata Atlântica, savanas como o Cerrado e a Caatinga, e áreas alagadas como o Pantanal, aponta o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Os locais que concentram a maior parte da população desses animais são o Pantanal e a Amazônia.
É justamente no Pantanal onde estão as maiores onças: os machos podem pesar até 140 quilos, enquanto as fêmeas chegam a 90, de acordo com o ICMBio. A grande quantidade de presas, como capivaras e jacarés, junto com a presença de áreas preservadas, ajuda a manter populações saudáveis e estáveis de predadores na região.
Apesar de se adaptarem a diferentes ambientes, as onças-pintadas estão perdendo espaço na natureza graças ao desmatamento — fator que também reduz a quantidade de presas. Com isso, o encontro dos animais em áreas urbanas têm se tornado mais comuns nas últimas décadas, aponta o Instituto.
Moradores de Ladário (MS) se depararam com uma onça-pintada circulando pelas ruas da cidade em setembro de 2023. O animal, que chegou a entrar em uma casa, foi capturado pelos bombeiros e devolvido à natureza. Ela havia perdido o filhote, que também chegou a ser recuperado pelos bombeiros.
“Corredor da Onça”
Alguns mecanismos de proteção da onça-pintada incluem corredores ecológicos estratégicos, feitos a partir de faixas de vegetação para que os animais se sintam seguros para transitar entre as matas.
