“O declínio caiu abaixo da média”: o gelo marinho da Antártica está mais forte do que nunca

O gelo marinho da Antártida fechou 2024 com uma recuperação notável, aproximando-se dos níveis médios históricos após anos de baixas recordes. De acordo com o National Snow and Ice Data Center (NSIDC), a taxa de perda de gelo da Antártida diminuiu durante os últimos meses do ano, em contraste com o declínio acelerado observado entre 2016 e 2023.

De acordo com o relatório do NSIDC intitulado Celebrando o Ano Novo com um Clima Ártico Quente, a extensão do gelo marinho da Antártida em 31 de dezembro de 2024 atingiu 7,32 milhões de km², muito próximo da média de 1981-2010. Este número marca uma mudança em relação aos valores mínimos históricos registrados nos últimos anos, como os de 2017 e 2023.

Papel da variabilidade natural

O NSIDC observa que a perda média diária de gelo durante novembro e dezembro de 2024 foi de 140 mil km², menor do que a média histórica de 165 mil km² para esse período. Isso permitiu que o déficit de 1,6 milhão de km² acumulado no início de novembro fosse apagado.

Regionalmente, extensões de gelo acima da média foram observadas nos mares de Weddell e Amundsen ocidentais, embora em áreas como o Mar de Ross elas tenham permanecido em níveis ligeiramente abaixo. Fenômenos como a formação de uma polínia (área de água aberta cercada por gelo) no centro-norte do Mar de Weddell também chamaram a atenção dos cientistas, devido ao seu impacto na dinâmica do gelo e da atmosfera.

O relatório destaca que, embora essa recuperação ofereça alívio, ela não invalida tendências de declínio de longo prazo:

“Um mês em que a extensão se aproximou da média é muito curto para contradizer a ideia de mudança de regime”

Década marcada por baixas históricas

De acordo com o Huffpost, desde 2016 pesquisadores especulam sobre um possível “novo regime” no qual as extensões de gelo marinho da Antártida permaneceriam persistentemente baixas devido a influências oceânicas e climáticas. Este período incluiu eventos extremos, como a baixa recorde de 2017 e as extensões notavelmente baixas de 2023 e 2024.

No entanto, nem tudo foi declínio. Em 2021 e 2022, por exemplo, foram registrados episódios com extensões próximas ou até maiores que a média histórica. Isso reflete a alta variabilidade natural do gelo marinho da Antártida, que pode flutuar significativamente de ano para ano.

Já segundo o Yahoo! News, enquanto a Antártida mostra sinais de estabilização, o Ártico continua registrando perdas alarmantes. A extensão média do gelo marinho do Ártico em dezembro de 2024 foi a mais baixa registrada desde que os dados de satélite começaram, em 11,42 milhões de km². Isso representa uma diminuição de 1,42 milhão de km² em comparação com a média de 1981-2010.

O NSIDC atribui esse recuo no Ártico a fatores como o crescimento tardio do gelo em áreas como a Baía de Hudson e a importação persistente de águas quentes do Atlântico para o norte do Mar de Barents. Em dezembro, as temperaturas do ar estavam até 8°C acima da média em algumas regiões, agravando o encolhimento do gelo.

Recuperação pode ser apenas temporária

A recente recuperação do gelo marinho na Antártida não elimina as preocupações sobre os efeitos de longo prazo das mudanças climáticas na região. Os pesquisadores observam que essa recuperação pode ser um reflexo da alta variabilidade natural nos padrões climáticos, em vez de um sinal de estabilização definitiva.

Para o El Debate, fatores como o fenômeno El Niño, que aumenta as temperaturas globais e as tendências de aquecimento dos oceanos, continuam a exercer pressão significativa sobre o equilíbrio do ecossistema polar. Apesar da trégua observada, as extensões médias do gelo antártico nos últimos anos continuam em níveis baixos.

Deve-se notar que a Antártida tem um papel importante na regulação climática global e qualquer mudança na extensão de seu gelo marinho pode ter implicações drásticas nos padrões climáticos e no nível do mar. Os cientistas alertam que o aquecimento persistente dos oceanos pode prejudicar recuperações futuras e levar a uma perda mais permanente de gelo polar.

*Com informações de Xataka